Критерий – основание для сравнения, различения, оценки. Чтобы оценить что-либо по какому-либо критерию нужно получить значение одного или (при необходимости) нескольких параметров, посредством получения значения одного или (при необходимости) нескольких показателей.

Например, одним из критериев оценки состояния человека может быть критерий его физической тренированности (спортивной формы). Для оценки спортивной формы потребуется измерить параметры: силу, гибкость, выносливость, координацию, быстроту и др. Для измерения параметров нужны средства (инструменты, способы), позволяющие получить величину параметра (показатель параметра) по выбранной шкале. Например, при получении значка ГТО величину параметра "гибкость" оценивают с помощью показателя "количество сантиметров между кончиками пальцев и уровнем стоп" в упражнении "Наклон вперед из положения стоя с прямыми ногами на гимнастической скамье".