Потребность – (нужда) – слово для обозначения зависимости живой системы от конкретных объективных условий её существования и развития (от наличия воздуха, наличия воды, наличия пищи, возможности осуществлять движение и т.д.).

Потребность – (переживание нужды) – субъективное отражение объективной недостаточности в чем-либо. Напр., ощущение жажды (отражает потребность в воде), ощущение голода (отражает потребность в пище) и т.д. В отличие от желаний или интересов, которые могут быть целиком субъективными, переживание потребности отражает состояние объективной нехватки каких-либо ресурсов, необходимых для осуществления жизнедеятельности системы (напр., личности человека). Но поскольку "жить не значит просто существовать", то выделяют и различные уровни потребностей (напр., базовые и высшие) и виды потребностей (напр., физиологические, социальные, духовные).